Prečo stále viac Američanov so slovenskými koreňmi objavuje Slovensko

V posledných rokoch rastie počet ľudí zo Spojených štátov, ktorí znovu objavujú svoje slovenské korene a rozhodnú sa presťahovať na Slovensko. Veľkú úlohu v tom zohráva Slovak Living Abroad Certificate (SLA) – teda Osvedčenie Slováka žijúceho v zahraničí. Odhaduje sa, že až 700-tisíc Američanov má slovenský pôvod, a mnohí z nich dnes využívajú túto možnosť, aby sa znovu spojili s krajinou svojich predkov.

SLA umožňuje potomkom Slovákov žiť, pracovať, študovať či podnikať na Slovensku bez obmedzení, ktoré platia pri klasickom občianstve podľa pôvodu. To je inak obmedzené len na tri generácie dozadu. Vďaka tomu si o osvedčenie môžu požiadať aj ľudia, ktorých rodiny odišli zo Slovenska ešte v 19. alebo začiatkom 20. storočia.

Program vznikol pôvodne pre Slovákov žijúcich v susedných krajinách, no postupne sa stal celosvetovým. Dnes oň žiada čoraz viac ľudí zo Severnej Ameriky a najmä z USA.

Proces sa zvyčajne začína hľadaním dokladov o slovenskom pôvode – rodné listy, sobášne listy a rodokmeňové dokumenty. Žiadateľ musí zároveň preukázať, že má vzťah k slovenskej kultúre, napríklad znalosťou jazyka alebo aktivitou v krajanských spolkoch.

Osvedčenie vydáva Úrad pre Slovákov žijúcich v zahraničí. Prináša nielen symbolické spojenie s rodnou krajinou predkov, ale aj praktické výhody – držiteľ môže na Slovensku oficiálne pracovať, podnikať a žiť bez dodatočných povolení.

Po troch rokoch trvalého pobytu môžu držitelia SLA požiadať o slovenské občianstvo. Pre mnohých je to cesta k získaniu slovenského (EÚ) pasu, ktorý umožňuje voľné cestovanie aj život v ktorejkoľvek krajine Európskej únie.

Mnohí Američania opisujú Slovensko ako pokojné, bezpečné a prívetivé miesto, kde sa spája moderný európsky život s tradičnými hodnotami. Práve spojenie kultúry, histórie a praktických možností robí Slovensko pre ľudí s koreňmi v tejto krajine čoraz atraktívnejším.

SLA zároveň prirodzene posilňuje vzťahy Slovenska so svetom. Podobá sa na poľskú „Kartu Poliaka“, no je otvorenejšie a viac zamerané na uchovanie identity a kultúry než na politické ciele.

Rastúci záujem Američanov o Slovensko ukazuje, ako sa migračné príbehy rodín po mnohých generáciách vracajú späť na začiatok. Pre mnohých je to príležitosť spoznať krajinu, o ktorej počuli len z rozprávania starých rodičov.

Žiadosť o osvedčenie si vyžaduje zber úradných dokumentov o predkoch, dôkaz o vzťahu ku kultúre a oficiálnu žiadosť. Mnohým pri tom pomáhajú slovenské spolky pôsobiace v zahraničí.

Osvedčenie je uznávané spolu s dokladmi totožnosti a často býva prvým krokom k dlhodobému pobytu a následne aj k občianstvu. Aj preto sa stáva populárnou voľbou pre ľudí, ktorí sa chcú k Slovensku vrátiť nielen symbolicky, ale aj prakticky.

SLA je tak mostom medzi Slovenskom a jeho krajanmi po celom svete. Umožňuje premeniť rodinnú históriu na reálnu príležitosť a zároveň obohacuje Slovensko o nové skúsenosti a pohľady ľudí, ktorí sa rozhodli znovu sa stať súčasťou krajiny svojich predkov.